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第九章口舌之战（第8页）

这人是关税司孔人英。

他是六司主簿的第一位，也就是五羊城的第一重臣。

他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。

丁西铭微微一笑，道：“孔大人，下官亦闻古人有云：‘兄弟阋于墙，外御其侮。

’所谓兄弟阋于墙，自然龉龃不免，然外侮来临，终携手共御。

五羊城自初代城主与大帝订立盟约以来，历代城主皆为帝国藩属，恪守为臣之道，夙怀忠义。

今上英明睿智，宽洪大量，愿将前嫌一笔勾销。

当年的初代城主何等英雄大度，今之何城主亦不堕祖风，孔大人若执于共和与帝制之不同，而不顾外御其侮之大计，不免有玷何城主令誉。”

丁西铭这话说得很厉害，说到后来，已是将何从景扯了进来，变成指责孔人英无礼了。

孔人英一阵语塞，说不上话来，边上有个人见孔人英已接不下去，道：“丁大人此言差矣，五羊城地处天南，自给自足，一不倚帝国为屏障，二不靠帝国之资助，而帝国屡次增加岁贡，自大帝立盟以来的什一之贡至今日之五一之贡，百姓不堪重负。

当年唐武侯南征，又不顾城民死活，一味抽调城中存粮，以至于城中粮草捉襟见肘，万户不见炊烟。

吾主盖心伤万姓流离，不忍重税盘剥，故此揭‘共和’之帜，以拯万民于水火。

揭帜以来，万民温饱有余，户户皆颂吾主恩德。

若再入帝国牢笼，城民势必重回困苦，本官不知如何以对万民诘问，愿丁大人教我。”

这人是职方司主簿顾清随。

白薇说过六主簿中有一半反对联手之议，孔人英是一个，顾清随也是一个，还有一个是谁？我打量着对面的六主簿，盘算着下一个是谁。

不过顾清随所言也不无道理，苍月公反乱以来，帝国财赋收入大幅下降，而帝都的开销却反倒有所增加，为了弥补亏空，帝君一下子将五羊城的岁供增加一倍，这也是使得苍月公舍身换取何从景倒戈的一个契机吧。

这顾清随虽然在孔人英之下，分管的也是职方司，但他的谈吐却要比孔人英高上一筹。

丁西铭微微一笑，道：“顾大人，古人有云，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。

既是帝君子民，进贡纳税，自是本份。

近年来帝国确是危机四起，帝君为渡难关，适当加收赋税，岂谓不宜。

然帝君爱民如子，为五羊城计，已下令免除岁贡。”

我不禁觉得好笑。

帝君这道令下得惠而不费，五羊城树起共和之帜，自然不再纳贡，却说什么免除岁贡，做了个空头人情而已。

只是顾清随既然说帝国赋税太重，丁西铭这般说，他便没办法反驳。

我一向有点看不起丁西铭，但他谈吐清晰而有条理，果然有他的本事。

顾清随又道：“丁大人，蛇人兵锋极锐，当年唐武侯以十万大军南征，数十日便已败亡，全军覆没。

今五羊城孤悬后方，以一己之力，无从应付。

纵然帝国不取岁贡，然五羊城若与蛇人反目，势必首当其冲，遭受攻击。

丁大人既言帝君爱民如子，可否保持帝国派军援助？”

这才是五羊城最担心的事吧。

现在广阳省周围全是蛇人的势力，便是广阳省本身也一定被蛇人侵攻，一旦五羊城真的举旗与蛇人开战，何从景也绝对没有把握说能够坚守下去。

丁西铭道：“顾大人差矣。

若论蛇人进围帝都以前，确是兵锋极锐，势不可挡，然时至今日，蛇人实是外强中干，难以为继。

自蛇人在帝都外一战，文侯大人设计破敌，蛇人被斩不下十万，一退至北宁，再退至东平，如今唯有困守大江以南，惶惶不可终日，而我军厉兵秣马，枕戈待旦，蛇人余部指日可灭。

顾大人，此时蛇人自顾不暇，焉能分兵再攻五羊城？若是蛇人真个分兵，则帝国军必能长驱直入，势如破竹，取胜更易。

顾大人若以为五羊城不堪一击，则不免小看了五羊城的精兵强将。”

丁西铭一说这话，我心知要糟。

他的话也是强辞夺理了。

对蛇人的几次战役，我大多亲身参加，绝不会如丁西铭说的那么轻易。