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第4章 丝绸换齿轮（第6页）

院墙外突然传来整齐的脚步声。

透过窗缝，她看见一队绿营兵押送着几个戴木枷的商人，其中就有卖给德国人机床的宁波买办。

更远处，英国领事馆的马车正疾驰而来，车帘缝隙露出艾斯顿阴鸷的侧脸。

"

红英！

"

齐远山突然抓住她的手腕，"

威廉姆斯带人去沈家了！

"

雨又下了起来。

沈红英奔出车间时，旗袍下摆溅满泥浆。

她脑海中闪过绣楼暗格里的《天工开物》，那本书的夹层中还有更致命的东西——齐远山绘制的铁路改道图。

当她的绣鞋踏进沈家大门时，正看见威廉姆斯的手下从佛龛里掏出那本古籍。

英国工程师得意地抖着书页，却不知真正的图纸正藏在沈红英的发髻里——卷成细卷用银簪固定，簪头还沾着齐远山的血。

六：新线

霜降这天，苏州河上飘着烧焦的丝绸余烬。

沈红英站在新落成的吴淞铁路支线前，看着第一列装载苏钢轨的火车驶向南京。

车窗反射的阳光刺痛她的眼睛——那里面坐着两江总督的特使，公文包里装着与德国签订的机床采购协议。

齐远山的声音从身后传来："

英国领事馆今早退租了..."

他递来一份《申报》，头版刊登着怡和洋行涉嫌走私军火的新闻。

沈红英摸了摸发间的银簪。

这只用齿轮熔铸的簪子冰凉刺骨，簪尖还留着刮擦图纸的痕迹。

远处，几个女工正从火车上卸下崭新的德国机床，她们包头的蓝布上绣着小小的齿轮花纹——那是沈家绣坊的新图样。

"

其实..."

齐远山突然开口，"

那半幅缂丝..."

沈红英抬手打断他。

她展开手中的油纸伞，伞面上墨绘的铁路线纵横交错，像一张新织就的蛛网。

雨滴砸在上面，发出类似齿轮转动的嗒嗒声。