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第34章 苏伊士运河秘闻（第2页）

他身侧坐着一名身着黑丝绒外袍的威尼斯商人，面容瘦削，目光狡黠，手中握着一只雕花酒杯，不时轻抿一口，似在观察众人反应。

对面则是一名身材矮小、衣着朴素的老者，面目枯槁，满手老茧，桌前摆着几张泛黄的图纸，似是某种设计草稿，气息虽弱，然眼中却透着一抹异样的精光，令人不敢小觑。

卡特琳娜入座后，朝龙飞轻一颔首，示意他落座，随后低声道：“龙都司，这几位可都不是泛泛之辈。

帕夏大人自不必说，这位威尼斯贵客名叫乔瓦尼·洛雷丹，掌控红海至地中海的多条商线。

而那位老先生嘛……”

她略一顿，目光扫向那矮小老者，低笑道：“他可是位了不得的人物，来自泰西某国，因战乱流亡至此，手中握着一项足以震惊天下的技艺。

你且坐下细听，自会明白我的用意。”

龙飞心头微动，知晓卡特琳娜所言“技艺”

定非寻常，然表面仍不动声色，拱手向在座几位微一礼，沉声道：“在下龙飞，奉大满朝廷之命巡查红海，今日有幸参与诸位聚会，望不吝赐教。”

他言辞得体，既表明身份，又不失分寸，目光却始终留意着穆罕默德与那神秘老者的反应。

穆罕默德冷哼一声，手中琥珀念珠微微一滞，沉声道：“龙都司既是朝廷使者，便该明白红海乃我奥斯曼内海，贵国水师巡查至此，颇有些越界之嫌。

不知今夜到此，又是所为何事？”

他言中带刺，显然对龙飞的到来颇为不满。

龙飞正欲回应，卡特琳娜却已轻笑一声，替他解围道：“帕夏大人何必如此咄咄逼人？龙都司此来，不过是听闻今夜之会有趣，特意前来一睹风采。

况且诸位所议之事，龙都司或也能出一份力，毕竟大满水师之名，在四海之内谁人不知？”

她言罢，朝龙飞使了个眼色，似在示意他暂且静观其变。

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穆罕默德闻言，面色稍霁，目光却仍带着几分审视，不再多言。

倒是那乔瓦尼·洛雷丹轻笑一声，操着一口流利的土语道：“既然人已到齐，便不妨直入正题。

我等今夜所议之事，关乎红海与地中海之咽喉，若能成事，未来数百年商贸格局尽在掌握。

诸位若有异议，不妨此刻提来，莫要拖泥带水。”

他语中透着一分急切，显然对此事志在必得。

龙飞心头微震，知晓此人所言“咽喉”

定非轻易之语，忙凝神细听。

却见那矮小老者轻咳一声，自桌前拿起一张图纸，声音沙哑地开口道：“诸位，老朽不过一介流亡之身，然昔年在泰西研习技艺多年，偶得一法，可于苏伊士之地开凿一条运河，连接红海与地中海。

若此河成，商船无需绕行好望角，泰西与东方之货物往来可省时数月，所得利润，足以令任何帝国垂涎。”

他言罢，将手中图纸展开，图上赫然一条蜿蜒线路，自苏伊士附近穿过沙漠，直抵地中海沿岸，虽是粗略勾画，然其大胆构想却令人心惊。

此言一出，满座皆惊。

穆罕默德双目微眯，沉声道：“运河之说，老朽亦曾耳闻，然此事耗资巨大，且沙漠地势复杂，挖掘之难堪比登天。

你这老儿，既有此法，可有凭证证明其可行？”