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第1章 夜半客栈的脚步声（第2页）

子时的雨像断了魂的哭嚎，砸在客栈檐角的青铜铃铛上。

沈砚攥着那封字迹模糊的信，靴底碾过门槛缝里滋生的青苔。

信纸末尾的朱砂印戳晕染成血滴状，隐约辨出“归墟”

二字——这是沈家祖产，一座盘踞在落雁山坳的百年客栈。

推开雕花木门的瞬间，铜铃骤响，惊飞檐上栖着的三只寒鸦。

腐潮气裹着霉味扑面而来，沈砚举起油灯，昏黄的光晕扫过大堂：八仙桌积着寸厚的灰，桌角歪斜的烛台残留半截红蜡，蜡泪凝固成狰狞的瘤状物。

他伸手一触，指尖黏上暗红色碎屑，凑近嗅时竟有铁锈腥气。

“吱呀——”

二楼厢房的门无风自开，沈砚后背陡然绷紧。

油灯的光影在斑驳墙面上摇晃，映出几行褪色的符咒，最末一道符纸被撕去半截，残存的朱砂笔迹写着：“丙辰年七月十五，百鬼叩门。”

后院的古井泛着青苔，井绳早被虫蛀成絮状。

沈砚俯身拨开井口杂草，麻绳突然绷直，拽得他踉跄半步。

井底传来空洞的回响，像是谁在叩击朽木。

他攥紧祖传的青铜罗盘，指针疯转如痉挛，最终死死定在巽位——正对地窖铁门。

地窖阶梯结满蛛网，酒坛列阵般排到阴影深处。

沈砚的靴跟碾碎某只陶罐，黏腻液体漫过鞋面。

油灯照亮坛身时，他喉头一窒——封泥渗着黑红浆液，坛底沉着枚银质长命锁，锁面刻“庚子年腊月”

小楷，边缘附着碎骨渣。

“叮！”

头顶横梁坠下一物，沈砚险险避开。

那是个褪色的绣球，红绸裹着硬物，拆开竟是半截孩童指骨。

骨节处套着银环，与长命锁纹路如出一辙。

丑时三刻，叩门声混在雨里。

门外的货郎瘸着左腿，竹篓渗出黑稠液体，顺着蓑衣滴落成线。

“求掌柜的……找找我妹子。”

他递上只绣鞋，鞋尖牡丹绣纹被血渍浸透，“三年前被飞虎寨掳走，前日托梦说困在客栈井里。”

沈砚接过绣鞋，掌心刺痛如针扎。

鞋垫夹层鼓胀，挑开竟是张人皮，绘着女子受刑图：七根铁钉贯穿手足，脖颈套着麻绳，绳结打法与井口残绳一模一样。

货郎突然抽搐倒地，十指抠进青砖缝，指甲掀翻也浑然不觉。

他脖颈浮现紫黑掐痕，喉管发出“咯咯”

声，似在模仿绞刑者的喘息。

待沈砚冲过去时，货郎已气绝，尸体蜷成胎儿状，掌心紧攥着半截带牙印的麻绳。

沈砚将麻绳残片浸入井水，血丝如活物般游弋，最终凝成“周婉娘”

三字。

他系绳下井，井壁青苔剥落处露出密密麻麻的刻痕——全是女子的生辰八字，最早可溯至嘉靖年间。

绳索忽然绷紧，井水翻涌如沸。

沈砚的灯笼照见井底异物：一具女尸倒悬水中，长发缠着麻绳，脚踝银铃与长命锁叮咚相撞。

女尸猛然睁眼，瞳仁泛着尸绿，张口咬向沈砚手腕！

“咔嚓！”

青铜罗盘挡在齿间，盘面迸出血色符文。

女尸尖啸着消散，沈砚拽绳上攀时，瞥见井壁新刻的字迹：“戊寅年惊蛰，沈氏第七代镇渊人殁。”

账本夹层的羊皮契约渗出腥气：

＞契一·血绸引魂

＞收执念：周婉娘之怨（未完成）

＞往生酬：拓客栈东厢“梨园惊魂”

沈砚抚过契约末尾的指印，印泥竟是凝固的血痂。

窗外骤雨初歇，月光漏进地窖，照见酒坛阵列的诡谲规律——坛身裂纹拼出张人脸，与货郎遗容重叠。

寅时梆子响过三声，二楼厢房再度传来脚步声。

沈砚握紧生锈的柴刀循声而上，见窗纸映出女子梳头剪影。

推门刹那，铜镜“哐当”

倒地，镜面裂痕间渗出黑血，缓缓聚成句话：

“下一个就是你。”