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第40节（第3页）

酒宴上，刘凤褚的贴身小厮好奇问道，“她若是现在肯把秘方交出来，岂不省了我们许多工夫？”

&esp;&esp;刘凤褚还未说什么，另一个道：“你能知道什么？老爷这回下了这么大的血本，怎么可能只要她几张药方？那傅家娘子手上还有那么多上好的成药，只要她不在，那些药不全是咱们老爷的么？”

&esp;&esp;刘凤褚微微一笑，那小厮以为说中主家心意，也跟着嘿嘿笑起来，谁知他道：“蠢货。

你们以为我看上的是她的秘方和药，那些东西值什么钱？——我看中的是他们几年来做出的那么大一块乡下市场，如今只要她从宣州消失，这整块市场不就归我所有？”

&esp;&esp;那二人恍然大悟，谄笑着直呼老爷高明。

&esp;&esp;赵蘅在刘家外等了一夜，知道刘凤褚的意思是不会收手了，只得独自回到村里。

&esp;&esp;到家时天已大亮，她一推门，却有十几个村民都等在院中。

不等她问，领头的那个已经先开口道：“少夫人，我们这些人商量过了，咱们都愿意帮你一起去对付那柳子帮！”

&esp;&esp;另一个也道：“正是的，马贼真要来，我们哪有往外摘的道理。

有什么天灾人祸，乡里乡亲从来都是拧在一块儿相互扶持着才好渡过去！”

&esp;&esp;“如今只要你一句话，有用得着我们的，尽管开口！”

&esp;&esp;赵蘅这时反而一句话都说不出，只能一味应谢。

&esp;&esp;众人很快分为三路，一路去打探马贼沿路的消息；一路去各家收集锄头、镰刀、麻绳、锣鼓……所有用得上的防具武器；还有一路老弱些的，收拾好各家粮食财物躲到山中去。

蔡旺生劝红菱也跟着到山里躲躲，红菱哪里听他的，把两把镰刀磨得寒光闪闪绑在长竹竿上，专等着到时候去勾马腿。

&esp;&esp;赵蘅却还是不免忧心，这一番阵仗下来，看着烟尘滚滚，结果真打眼一看，面前总共十来个壮年男子，和几个平时相熟不愿离去的热心婶娘。

&esp;&esp;“旺生，你昨天说那柳子帮有多少人？”

&esp;&esp;“约莫一百来号吧。”

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;赵蘅回到屋里，在桌边扶着膝盖坐下，四周又空又安静，仿佛什么事都没有发生，只是一个极平淡的午后。

她闭上眼，长长呼吸一口气，像个佛龛里打坐冥息的佛公；觉得不够，又呼吸了一口。

接着她睁开眼，站起来，收拾了一个包袱背在身上，打开门大步走了出去。

&esp;&esp;她赶着驴车，一路不停地赶到两个村外一户王保长家。

&esp;&esp;这王保长是周围大大小小村落中最有人望的老辈，几百户人家大事小情，都习惯找他拿个公道。

赵蘅从几年前搬到村里，逢年过节便少不了上门走动。

年前王保长的小孙儿受了惊，在城里买了假药，还是赵蘅连夜冒雨上山采了草药回来，做成清心丸给他服了，这才救回一命。

一来她确实是急人救难，二来也是考虑到这王保长在村中说话的分量，可以给自己做个庇护。

如今她将马贼这事思来想去，也再找不到旁人可以出手相帮了。

&esp;&esp;一路赶到王家村，赵蘅没有去见王保长，先去探望了他躺在床上的老母。

老人家到了年纪，神志清醒的时候已少了，不过每次看到赵蘅倒是都很欢喜。

赵蘅又带了些人参归脾丸、补中益气丸来，这些药寻常乡人买得少，都是她特意为老人制的。

王母慢慢同她说了一回话，问了回身体，王保长便来了。

&esp;&esp;六十上下的人，看着仍精瘦矍铄，一见赵蘅，也笑呵呵问好。

他是出名的孝顺子，赵蘅既救过他孙儿，又得老母欢心，王保长对她自然客气有加，有心要请她到厅上喝杯茶小坐。