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第十回 伤太爷承差闯大祸 讨见识御史得奇闻（第9页）

看着那妇人麻利进了内屋，金学曾笑着问：“这位可是嫂夫人？”

“正是。”

“阃政如此之严，李大人门风特别啊！”

面对金学曾善意的嘲笑，李大人倒也不感到难为情，他也自嘲道：“打是亲，骂是爱，咱这老婆可是百里挑一的好女人。”

接着，他就大清早起来头顶灯台一事，向金学曾作了解释：

这李大人叫李顺，保定府人。

本是秀才出身，后因家境贫寒难以继续举业，遂在人引荐下来到荆州府衙门当了一名掾吏。

这一当就是二十多年，府衙六房书办他样样干过，从钱粮到刑名，一应公务无不烂熟于心。

从隆庆三年起，他就被拨到府同知名下帮办税关，依然当了一名管账的师爷。

这李顺表面木讷内里心眼儿透亮。

堂官们做什么怎么做他从不过问。

但若碰到疑难事问他，他不单有问必答，且丁是丁卯是卯让你疑窦全消。

因此，历代堂官对他都甚为器重。

也正因如此，前年吏部从属吏中铨选县令，他才能够在湖广道独占鳌头得以补官，当了远安县令。

李顺不仅办事认真，而且从来不贪不贿。

和别的属吏比起来，他的日子就要艰难得多，他这个北方人长到二十岁上还没吃过鱼，到荆州府来第一次吃鱼，他拣了一块鱼肉在嘴里品了半天，才赞叹道：“唔，这鱼的味道好，像馍。”

这笑话在同僚中广为流传，每逢吃宴上了一道新菜，就有人问他，“李师爷，你看这道菜像不像馍？”

李顺也只是一笑了之。

按理说，在衙门里奉差也算是体面人，找个老婆应不是难事，但李顺为人谨畏不擅风月，直拖到三十岁才品尝到洞房花烛的乐趣。

老婆是一个老私塾先生的女儿，叫瑞芝。

先嫁出去给一个老御史做了侍妾，老御史死后，大夫人容不得她把她逐出家门，她这才经人撮合跟了李顺。

瑞芝是见过世面的人，总嫌李顺窝囊。

她跟李顺结婚时，李顺一年的薪俸只有十二两银子，后来调到税关，薪俸加了六两，也不过十八两银子，除了这笔正项收入，李顺毫无别的生财之道。

看到别人家整天吃香的喝辣的，自己家里门庭冷落，瑞芝哪能没有怨言？李顺眼见老婆三五年也难得置办一件头面首饰，时兴布样儿也总不能买回家中，心中也甚是过意不去。

即便如此，他仍守着一份清正，不肯动心思弄不义之财。

在税关管理账务，也算是肥缺，隔三岔五就有人提着礼盒儿登他的家门寻求通融，他一概拒收。

还每每劝诫老婆：“奉差受贿就像女人为娼，一经失足断难回头，即便日后‘从良’，也终落下话柄，让人瞧不起。”

瑞芝虽觉得丈夫愚不可及，但也信奉“恶有恶报，善有善报”

的道理，便笑道：“礼盒你尽管退还，但我跟着你这般受穷，总得有个补偿。”

“你说如何补偿？”

李顺问。

瑞芝说：“你退一次礼盒，就跪下顶一次灯台，咱俩就算扯平了。”

李顺觉得老婆这种恶作剧难以接受，但转而一想：只要老婆不胡搅蛮缠，这种事又算得什么，大丈夫连死都不怕，还怕顶灯台吗？遂一咬牙答应了下来。

从此，退一次礼盒就跪着顶一次灯台。

前几天，李顺因公事从远安回到荆州府述职，在家小住，昨儿夜里，又有人登门送礼被他拦了回去。

因思着夜深了，夫妻俩还要上床“话别”

，瑞芝暂且忍了。

今天一大早，李顺起来要回远安县，瑞芝手捏着灯台赶到堂屋里来，嗔道：“怎么，想逃？”