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压重门（第3页）

他在那里闲话家常，别人看来却是讨命的符咒。

步太傅应个是，“托圣上和厂公的福，家道还算过得去。

倒是厂公突然驾临寒舍，步某来不及筹备，怠慢之处，请厂公恕罪。”

他嗯了声，“娘娘没有告诉您，她和咱家一路同行么？这回咱家是奉了皇命到江浙一带办差，原以为手上的事儿够操心的了，没想到今儿凑巧了，遇上了太傅大人开的这么大个玩笑。”

步太傅悚然一惊，腮帮子上的肉连跳了好几下，打拱作揖道：“厂公言重了，某在乡间一直安分守己，何来玩笑一说呢！

一定是厂公听信了什么谣言，对步某有些误会了。”

他摘下腕上珠串慢慢盘弄，眼角眉梢都是笑意，“太傅大约忘了我东厂是干什么营生的了。

东厂之职，访谋逆妖言大奸恶等，上至王公大臣一言一行，下至黎民百姓柴米油盐，没有一样能逃得过东厂耳目。

向来只有我东厂想不想查，没有查不查得到的说法。

太傅大人今儿把话说满了，恐怕不太好吧！

太傅要是个聪明人，就不该在咱家面前耍心眼子！

咱家问你，当初太傅应府衙点卯，称进宫待选的是正头嫡女，可今儿嘴里泄了底，分明是以庶充嫡瞒骗朝廷。”

说到这里面色骤变，突然拍案而起，轰地一声响，惊坏了在场的所有人，“这样的罪责，太傅作何解释？”

他这一番惊天动地的动静，立刻引来了十几个彪形大汉来，步太傅一看架势，吓得三魂七魄俱飞到了九霄云外。

既然已经被发现了，再多狡辩也无济于事。

东厂番子是一群杀人不眨眼的恶鬼，你嘴越硬，落到他们手里日子越不好过。

他颤抖着，带着曹氏一同跪了下来，“事出有因，步某一时糊涂才犯下滔天大罪，厂公积德行善之人，且看在步某一片拳拳爱女之心的份上，网开一面绕我性命吧！”

肖铎冷冷一笑：“拳拳爱女之心？娘娘不是太傅的亲生骨肉么？周全了一个，叫另一个冒着杀头之罪李代桃僵，太傅这样做，实在偏心得厉害啊！”

似乎也触到了一点痛肋，步驭鲁的脸色十分尴尬，但也是转眼，立刻又言之凿凿道：“厂公有所不知，只因为大的那个自小有不足之症，逢到变天就咳嗽气喘难以自抑，这样的身子骨，怎么进京侍奉先皇呢！

步某也是利欲熏心了，祈盼女孩儿有出息，悄悄让两个女儿对调了一回。

如今知罪了，请厂公网开一面，步某愿进献身家，以答谢厂公活命恩典。”

步驭鲁这老狐狸，避重就轻很有一手，到现在还在为自己开脱。

肖铎看了音楼一眼，她转过脸去，想必也在对她父亲的满口仁义感到不屑。

看清了好，看清了就把肩上的担子放下了。

他站起来，居高临下俯视匍匐在地的两个人。

愿意花钱消灾，倒也是个妙方儿。

不过仨瓜俩枣想打发他简直是异想天开，音楼不能白担这些风险，所有的钱用来给她添妆，叫她以后在宫里的日子过得富足，也是他步驭鲁对闺女的补偿。

“如此就看太傅大人的诚意了。”

他抬手一挥，把东厂的人都叫退了，自己亲自上去搀扶，又换了一副慈眉善目的模样，“太傅的难处咱家知道，十个指头还有长短呢，一碗水端不平的父母多了，不过像太傅这样甘冒天下之大不韪的却没有几个。

太傅和咱家也曾同朝为官，相逼得太急，显得咱家不仗义。

可是太傅当替几位公子想想，一位推官、一位都指挥经历、还有一位宣抚司佥事，都是才冒头的六七品小吏，铺好了路，他日前途不可限量矣。”

这么一说，不单是花钱买平安，更是花钱捐官做了。

步太傅又惧又喜，点头哈腰道：“有厂公这句话，就是给步某吃了定心丸了。

只是在下辞官多年，日子勉强过得，厂公看……多少相宜？”

肖铎嗤地一笑：“太傅明白人儿，官场上行走这些年，怎么还来问咱家？”

横竖不会是一笔小数目，不掏光他的家底，对不起音楼受的这些委屈。

再想想，钱是左手来右手去的玩意儿，只要在任上，一辈子总也赚不完。

步老头过气了，那三个儿子是本钱，宰人就不能留后路，正盘算要么处置，云尉进来，凑在他耳边传了话。

他略顿了下，踅身坐回帽椅里，数着佛珠道，“听说太傅打算送娘娘和南苑结亲？咱家想着，既然事已至此，各归各位也是正理。

咱家和娘娘有过同船的交情，趁着还在余杭，把亲事办了，咱家也好送娘娘一程，太傅以为如何？”