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万象埃尘（第4页）

他站在院子里努力眺望，看不到，唯见晨曦之中紫色的一团雾霭。

快了……时候快到了，他踱回值房里，在案后坐了下来。

静静坐着，窗纸渐渐泛了青，趋身吹灭油灯，屋里仍旧昏沉朦胧。

迎他上朝的人在到了门外，细声禀告，“老祖宗，是时候了。”

他站起来，撩袍出门，从夹道里过去，进西朝房候旨。

西朝房是枢要，内阁的首辅和阁老们都在。

东厂权倾朝野，自打他起复之后风头更健，内阁的人见了他都要行礼参拜。

他对外倒是一直温文儒雅的，手段可以黑，嘴上却客套光彩，进门和众人让礼，笑请诸位落座，对户部尚书道：“皇上不看折子，那咱们就费些功夫，嘴上上奏也是一样的。

把今年的进项和开支细细的罗列一遍，也好让圣上心里有数。”

他对插着袖子长长叹息，“咱们做臣子的，就是要为主子分忧。

家国家国嘛，国也譬如一大家子，帐房上没银子，什么都干不动。

今年的水涝、旱灾、时疫、船务、军需，明摆着的大头，不说那些，光是黄河口决堤就花完了丝绸买卖的全部货款。

前儿主子提出来，要建个楼。

按说这也是应当，从古至今，哪朝皇帝不兴土木呢！

可如今咱们两手空空，我这头是没法子想了，各位呢？有什么好主意没有？”

说到钱，大伙儿都束手无策，国库的充盈与否都要看百姓的，羊毛出在羊身上嘛！

只不过谁也不敢贸贸然提增加赋税的事，闹得不好就是个佞臣的大帽子。

他低头沉默了会儿，“咱家知道大伙儿的忧虑，都不提，这事没法解决。

今儿朝议咱家开个头，大家伙儿都附议吧！

先过了这个坎儿，等财政好转了再免税，也是一样。”

这是没办法的办法，众人自然诺诺称是。

天街上响起了羊肠鞭，啪地一声破空，激彻云霄。

众臣手执笏板，整理衣冠，出门往奉天殿方向去。

他打头走在第一个，上了御道放眼四处看，脚下从容，心里已经滴泪成冰。

终于在丹樨一角找到她。

小小的身量，跪在那里低垂着头，应该是羞于见人，尽可能的缩成一团。

一夜过来，精气神都散尽了，就像个破布偶，离他不远，他却不能奔过去抱紧她。

他调过头，浑身剧痛，只有咬牙把酸楚咽下去。

那些大臣嘀嘀咕咕交头接耳，在他听来犹如凌迟。

他死死攥紧笏板，边角压进肉里，似乎这样可以缓解胸腔的疼痛。

不去看她，即便腿弯里没有力气，也要昂首挺胸走完全程。