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第三章（第4页）

长老说道。

于是，寨里的小孩们全聚到方民家里来，方民为便于教孩子们识字，想了许多法子，有时是用木棍拼在地上，有时是用沾着水写在石板上，有时又是用木棍在灰里画，孩子们跟着方民齐声朗读，声音传遍山寨，大人们闻声路过方民家门口，都禁不住停下脚步来听孩子们朗读，脸上露出满意的神情。

孩子们每天来方民家都会带来一些肉、鸡蛋、玉米粑等交与方民，方民心里不胜感激，把东西煮熟后一一分给孩子们一起吃。

开春后，方民同寨里的男人们把打猎得的食物挑到十里地外的乡场去卖，换回一些用品衣物，天气暖和后孩子们也四散开去，有的帮家里打猎，有的帮松土种地，有的帮梨田栽秧，灵芝也学会洗衣洗菜，每天同几个女孩子一道走到池塘去洗东西，池塘边的李花、桃花相继盛开，女孩子们不忘放下手里的活，起身去摘上几枝花，或拿在手里，或插在头发上。

稻谷成熟时，田里的鱼也长到个大鳔肥，家家开始收割稻谷，放水捉鱼，大人小孩一片欢腾，纷纷跳进泥田里，任稀泥裹满全身，特别是小孩子，满脸的稀泥也不管不顾，只跟着跳跃的鱼儿跑，好容易捉住一条，却因鱼左右摆动，加之手滑，又被鱼儿挣脱，还溅了一脸稀泥。

小李子带着灵芝去捉鱼，灵芝不敢下田，怕田里的蚂蟥，就提着篓子站在田埂上，看着小李子欢呼雀跃地抓到鱼那股高兴劲，灵芝也跟着高兴，忙举起篓子给小李子装鱼，鱼儿进到篓子里胡乱摆动，灵芝低头看着鱼儿，满脸欢喜。

晚上方民用自家屋后栽出的辣椒给他们做了辣椒鱼，灵芝和小李子吃得高兴，饭后三人坐在门前，听方民给他们讲天上牛郎织女的故事，直到夜深了，小李子才回长老那边屋去。

山寨里举行“吃新节”

，一条条鲜活的鱼剃除内胀后用草绳穿起，放在火上烘烤，新收的稻谷去皮，配上各种植物作料煮熟，就染成五颜六色，摊开在竹席上，各色新鲜水果摆在边上，山寨长老们依次坐在长条桌中间，其余人围成一圈，一名长老起身走到中间，挥舞着手里的长刀，嘴里念念有词，其余人跟着他念一句答一句，最后长老把刀指向天空，其余人一起跪倒在地，双手叩拜。

随后只听女长老一声令下，提锣打更的人敲着锣，沿着空地转了一圈，在空地上安置有一根圆木桩，木桩上面横着数十把锋利的长刀，刀把上扎着红布条，在风中飘舞。

一个年轻人站出来，往手里吐了口水，双手摩擦一下，便走到木桩下，赤着脚一步步踩在刀口上往上爬，四周围着观望的人们发出一阵阵喝彩，年轻人攀上顶端后，先是做了个倒立，随后又是一个迎风展翅，接着飞快地踩着刀口下到地上，脚上竟不曾见丝毫血迹，女长老指示赏了一条烤好的鱼给他，又亲自倒了一杯酒，年轻人接过酒杯一喝而尽，拿着鱼大嚼起来，看得方民不得不佩服。

“那新来的，也给我们露露你的绝活。”

一个长老说道。

众人一齐看向方民，方民一时怔住，想了一下，从一个年轻人身上取下火药枪，叫人把一条鱼解下来挂在十来米开外处，随后举起枪，一枪打去，挂鱼的绳子断掉，鱼落在地上，灵芝一路小跑过去把鱼拾起来，恭恭敬敬地递到长老们面前，女长老接过鱼，从面前抓了一把红红绿绿的新米饭给灵芝，灵芝接过来，又跑回方民身边。

“嗯，守规矩，象我们山寨的人。”

另一个长老说道。

接着一群女人们双手拿着小板凳一路叭叭地跳起舞过来，方民把灵芝带到边上看，灵芝在边上边看边学着跳，饶是有趣，小李子不知从哪里找来两根小板凳递给她，灵芝反倒不好意思了，手里拿着小板凳，歪着头看小李子害羞地笑了。

最后寨里所有人都加入唱“吃新歌”

，男男女女老老少少一起，踩着简单的节拍，围场地慢慢地转圈唱着跳着，唯有女长老一人坐着，大家把她围在中间，时不时抓着新米饭洒向她，红红绿绿的米饭挂满了她的头发，女长老笑着接受大家的祝福，唯有灵芝，一手拉着方民一手拉着小李子跟着大家转，眼睛却一直盯着女长老那一头挂满米饭的头发出神。

转眼进入了秋季，田里的稻谷和土里的玉米都成熟得弯下了腰，随着一阵阵风儿摆动，寨里人忙着收割稻谷，女人们拿着镰刀割，男人们奋力在戽斗边打谷子，打出的谷子背往寨里的坝子凉晒，晒干后的谷子还要经过木风机吹一遍才能入仓，这是一年全寨人的口粮，因此男女老少全出动，赶着好天气抢收，方民同男人们一起打谷子、背谷子，灵芝和小李子等孩子们帮着在坝子上拉着耙子来回翻晒谷子，傍晚的夕阳斜拉出满天的彩霞，放眼望去犹如走进了一个金色的天地里。

收完谷子紧接着又开始收玉米，男人们钻进玉米地从开始枯竭的玉米杆上掰下玉米，随手丢进背着的背篓里，装满后就往山寨背，来到场坝将身子一斜，背篓里的玉米就全部倒出在地上，女人们坐着将玉米叶撕开，几个几个打成结，穿成串挂在各家屋檐凉晒。

这段时间方民一进家就全身腰酸背疼，灵芝赶紧给叔叔端来茶水，然后给叔叔捶背捏腰，看着叔叔被太阳晒红的背上又被背篓勒出的道道红印，灵芝一边用嘴吹一边问：

“叔叔，还疼吗？”

“有灵芝给我吹，感觉好多了。”

方民笑着说道。

“叔叔，你累了就歇歇吧。”

灵芝心疼地说道。

“全寨人都在出工，叔叔不能偷懒。

寨里收留了我们，又给吃的住的，我们可不能让人家讲闲话。”

方民说道。

“我知道，叔叔。”

灵芝点头说道。

完成了收割后，方民就同男人们开始每天上山砍柴，预备大雪封山时用。

入秋后山里的树木都开始落叶，露出横枝斜叉，踩在落满树叶的林中空地上，不断发出嘶嘶沙沙的响声。

按照山寨习俗，成年大树是不能砍的，那是有神灵保护的，只能帮着修剪枝丫，而那些小树枝又总是长在悬崖翘角边，方民猫着腰，一头钻进丛林，用柴刀勾住枝丫，慢慢地拉住，理到树根后一刀下去，用力一拉，把树枝拉了过来，然后朝着稍显平坦的里扔过去，不一会砍好的树枝就叠成了一小堆，大家从各处钻出来，将叠成堆的树枝理整齐，用小树条扭成绳捆好，再用扁担分判断插进去，然后担着下山回家。

方民每天早上进山，下午挑着两捆柴回家，还时不时摘些野果子带给灵芝吃。

进入深秋，寨里的人把稻谷杆、玉米杆扎起来，一堆堆地捆着放在田坎边、坝子里或屋檐角，砍来的柴也一并储藏在屋里屋外，白天这些草墩子是小孩子们玩捉迷藏的地方，到了晚上就成寨里年轻男女“游方”

之地，一到晚上就哼着情歌，结着伴出去钻稻谷、“摇马郎”

，星星点点地遍布在山寨各处。

方民晚上陪着灵芝和小李子在屋里讲故事玩耍，门处时不时传来女人的情歌邀约，方民和灵芝开始没听懂，倒是小李子调皮地对着方民挤眉弄眼说道：