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崇仁坊，韦府。
马车刚进崇仁坊，元曜就看见韦府方向的上空有一棵碧绿如巨伞一样的大桑树。桑树枝繁叶茂，高参云天，几乎遮蔽了半壁天空，散发着一阵一阵的阴森妖气。
元曜不由得一愣，心中有些恐惧。
马车驶入了韦府之中，自从韦德玄去武府避祸之后，韦府之中的仆人也因为害怕而借故走了不少，显得十分冷清。
燃犀楼前，帝女桑高入云天，粗如屋宇。白雪之中，碧绿的桑叶和血红的桑葚层层交叠，互相辉映，鲜艳刺目。
韦彦带着元曜经过帝女桑，走进了燃犀楼。
元曜经过帝女桑时，听见了一声哀哀哭泣，他蓦然回头，却什么也没看见。
燃犀楼内，安静得诡异，大厅里燃烧着两盆旺盛的炭火，仍旧十分寒冷。猫头鹰、夜鸮、乌鸦安静地待在笼子里，默默地注视着经过的韦彦和元曜。
一条粗绳一般的沙蟒盘踞在罗汉床上，一只吊睛白额的大老虎趴在火盆边的波斯绒毯上闭目睡觉，正是帝乙。
帝乙听见脚步声，张开眼睛望了一下，看见时韦彦和元曜，又闭目睡去了。
韦彦、元曜踏着楼梯上楼，来到了韦彦的房间里。
韦彦的房间分为内外两室，中间隔了一架水墨画屏风。韦彦的喜好比较诡异，屏风上既没有绘花草，也没有描美人，而是画了一幅地狱十殿图，狰狞而可怖。
因为是寒冬天气，内外两室各燃烧着一盆通红的炭火，整个房间里暖气熏人。
南风本来在拨弄炭火，见韦彦、元曜来了，急忙见了一礼，下去沏茶了。
韦彦带元曜来到窗边，推开窗户，窗外远处是茫茫白雪，近处一片幽碧之海，入目皆是桑枝桑叶。
韦彦苦恼地道：“这桑树越长越大，桑乐又不见踪影，请来的道士们也没有办法，真是让人不知道该怎么办。”
元曜安慰道：“丹阳不要着急，总会有办法的。这帝女桑虽然诡异，但不像之前肆虐长安城的双头佛蛇（参见《缥缈·天咫卷》之《蛇佛寺》）那般猎人为食，滥杀无辜，跟它讲一讲道理，也许能劝它不要再作怪了。”
韦彦苦着脸道：“轩之，你快去跟它讲一讲道理吧。”
于是，元曜裹紧了衣服，站在窗户边，对着桑树开始讲道理。
“小生姓元，名曜，从缥缈阁而来，特意来探望公主。虽然不知道公主您是什么人，有什么怨气，但如今寒冬时节，又近年关，您这般作怪实在是让大家人心惶惶，过不好年。公主您是从缥缈阁出来的，那您有什么怨气倒是可以找白姬倾诉。不过，白姬出远门了，要过些时日才会回来，您可以先把怨恨说给小生听，小生先替您排解，等白姬回来了，再让她替您解决。暂时，您就不要再作怪了，大家辛苦忙活了一年，总得过一个安生年……”
元曜苦口婆心地劝说，突然一道绿色桑枝飞掠而过，“砰——”地一声，将窗户关了。
元曜伸手去推窗，却发现桑枝把窗户封死了，根本就推不开。
看来，这桑树公主并不想听小书生讲道理。
元曜没有办法，只好放弃了劝说桑树。
劝说不了桑树作妖，元曜本来打算采一些桑葚就告辞离开，去给离奴抓药。但是，韦彦却不肯放元曜走，说是元曜好不容易来一趟，总得一起喝酒聊天，排遣忧闷。
元曜只好去楼下桑树处用竹竿采摘了一些桑葚，用油纸包好，又拿出药方，委托南风去药铺抓药，送去缥缈阁。
南风答应，出门去给离奴抓药了。
元曜和韦彦在燃犀楼里温酒闲聊，各自诉说了最近的苦恼。
元曜的苦恼是白姬远行多日，不知归期，惦念着她的安危。离奴又烤出了暑热之症，一天到晚病恹恹的，不知道能不能好起来。年关将近，一些账目无头无尾，琐碎得很，让他烦恼。因为离奴生病，年货也没有置办，眼看都腊月了，这日子不知道该怎么过。
韦彦的苦恼是这帝女桑不知道会作出什么妖来，万一闹得太大，消息封锁不住，被在洛阳的武后知道了，韦氏恐怕会有灭门之祸。他父亲韦德玄见他一次骂他一次，责怪他惹出这种弥天大祸，还扬言要断绝父子关系，这让他十分烦恼。
南风踩着下街鼓回来了，他回禀说已经把药送到缥缈阁了，他还亲自熬好了给离奴喝，不过离奴嫌药苦，喝了一口，就死活不肯再喝了。
元曜冷汗。
上灯时分，月映西窗。
韦彦喝多了酒，已经睡着了。
元曜也喝得有些多，他跟韦彦同床而眠，意识昏昏沉沉。
“吱呀——”窗户突然开了一条细缝，一片碧绿的桑叶随风卷进了屋里。
桑叶绕过水墨画屏风，飘飞到罗汉床上，落在了沉睡的元曜枕边。
元曜恍恍惚惚，做了一个离奇的梦。
隋亡，长安。
三月，隋炀帝在江都被杀。五月，李渊称帝，国号唐，建元武德，定都长安。
观音奴作为俘虏被押送来长安城，她冰冷而空洞的眼底充满了仇恨。上一次，她来长安城还是去年春天，那时她跟随父王前来这双都（1）之一的大兴城（2）祭祖，她与母妃坐在凤辇之中，花团锦簇，仆从如云。这一次，她却是跪坐在冰冷的囚车里，毫无尊严地作为阶下囚被送来，国破家亡，山河易主。
观音奴一路上很多次寻机想逃走，惹怒了押送的将领，他给她戴上了沉重的脚镣，双手也上了枷锁。由于急着赶路，粗枝大叶的押送兵士也根本不在意这个前朝公主的饮食，到了饭点扔给她一个冷硬的面饼，偶尔给她喝点水，只要她没死就行。一路奔波，缺饮少食，观音奴饿得面黄肌瘦，奄奄一息，看上去也蓬头乱发，浑身脏臭。
长安城外，俘虏营。
交接过后，观音奴被军营的将士推下囚车，被迫拖着沉重的脚镣，沿着桑叶下的土路走向俘虏营。
正是五月时节，军营里外的桑树长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。
因为一路饥渴劳顿，观音奴的头有些晕，脚也因为在囚车里蜷得太久而没有力气，她一步一顿地走着，心哀如死，行尸走肉。
一名身穿绛纱长裙的高贵女子带着两名手挎竹篮的婢女迎面而来，看见幼小瘦弱的观音奴戴着沉重的脚镣艰难前行，她清丽的容颜露出了一丝悲悯，便停住了脚步。
“这是什么人？”女子问押送观音奴的将士。
将士急忙行礼，道：“回秦王妃，这是前朝的一位公主。本该早就押来的，谁知半路上宇文叛贼跟瓦岗军打起来了，这么一耽误，现在才将她送来长安。”
秦王妃一向心地慈悲，听见士兵这么说，眼中的怜悯更甚，道：“即使是前朝公主，也是一位公主，你们怎可如此苛待她？她那么瘦弱，哪里能承受这般沉重的枷锁？还不快把枷锁解开！”
“是！”将士们急忙替观音奴解开枷锁和脚镣。
松开了脚镣，观音奴一下子没站稳，倒在了地上。
秦王妃不顾观音奴身上肮脏，急忙过来扶她。
观音奴十分口渴，她张开皲裂起皮的唇，微弱地道：“水……水……”
秦王妃对婢女道：“快把羊乳拿来。”
婢女犹豫道：“王妃，羊乳是给秦王带的药膳……您亲手调配的，还掺入了养胃的淮山粉……”
秦王妃道：“秦王一忙起来没日没夜，根本不顾饮食，我送来了他也不一定会喝。再说，还有别的膳食呢。快拿出来吧。”
“是。”婢女应道，她不情不愿地从竹篮里拿出一个装着温羊乳的皮囊。
秦王妃接过皮囊，打开塞子，喂给观音奴。
观音奴张口就喝，温热的羊乳入喉，仿如甘泉。观音奴大口大口地喝，几乎呛到。
“慢点喝，慢点喝……”秦王妃柔声道。
观音奴望着容颜清丽，眼神慈悲的秦王妃，被仇恨火焰炙烤得如同荒漠的内心竟有了一丝绿荫，如同头顶的桑树洒下的绿荫。
喝完了温羊乳，观音奴恢复了些许力气，她怔怔地望着正望着她温柔微笑的秦王妃。
秦王妃见观音奴没事了，便站起身来，道：“说起来都是亲戚（3），纷争罢了，情分还在。如今皇上刚登大宝，正下令抚恤前朝的诸位亲王遗老，必不会苛待了公主。公主不必担心未来，大唐以宽厚为政，海纳百川，能容天下，逝者已矣，且往后看，好好活着。”
说完，秦王妃便起身离开了。
观音奴站起身来，望着秦王妃走远的背影，眼神逐渐冰冷，心中燃起了熊熊烈焰。
逝者已矣？不，父王和皇兄惨死在她眼前，那凄惨绝望的场景永远徘徊在她每晚的噩梦里，她一辈子也忘不掉。
且往后看？她放眼望去，只看见国破家亡，满地哀鸿。
好好活着？那倒是，她一定要好好活着，只有活着，才能复仇！
注释：（1）双都：隋朝有两个都城，一个长安，一个洛阳。洛阳是陪都。
（2）大兴城：即长安，长安在隋朝时叫大兴城。
（3）杨广与李渊是表兄弟关系，两人的母亲是亲姐妹，都是独孤信的女儿。